Il restauro della Buckland Camera

Considerando gli oggetti da includere in Action! Guerra e cinema, un oggetto che dovevo assolutamente avere era una cinepresa elettrificata Bell and Howell 35mm Eyemo. La telecamera era stata utilizzata dal sergente di volo della RAAF Robert Buckland per filmare la guerra aerea sull'Europa da un Lancaster durante il 1944 e il 1945, prima di essere donata all'Australian War Memorial.

La macchina fotografica non era stata toccata almeno dagli anni '60 e quando ho aperto con ansia la scatola in cui era arrivata, non potevo credere ai miei occhi. È stato un disastro. Sembrava che avesse vissuto una guerra (lo era, ma non quella a cui stai pensando). La fotocamera era smontata e parti vitali erano mancanti o rotte.

Dopo alcune indagini, mi sono reso conto che la fotocamera era stata modificata per cambiare il meccanismo di funzionamento da un orologio a un'alimentazione a batteria. Questa macchina fotografica unica, forse l'unica sopravvissuta della Seconda Guerra Mondiale nel suo genere, doveva essere salvata.

Ho scoperto che erano le batterie originali da 1,5 volt, che inizialmente pensavo alimentassero l'intera fotocamera, rilasciate dal Ministero dell'Aeronautica in Inghilterra intorno al 1944.

Quando è diventato evidente che parti importanti della fotocamera avrebbero dovuto essere fornite, abbiamo contattato l'Australian Cinematographers Society e abbiamo individuato un collezionista che era felice di donare una fotocamera Eyemo della stessa annata e una rivista sostitutiva. Da questo siamo riusciti a estrarre le parti mancanti: la piastra di attacco del caricatore, le viti che le fissavano e l'obiettivo. Eravamo a metà strada.

Il progetto è stato poi ripreso dal conservatore Andrew Schroeder, che ha pulito le parti, ne ha rifatte alcune (sulla base di fotografie d'epoca) e ha ridipinto la rivista sostitutiva. "Le parti che non sono state smontate sono state assemblate in modo errato e la staffa è stata replicata in modo inadeguato", ha osservato. "Ho anche dovuto smontare e rimontare correttamente il meccanismo di azionamento della fotocamera e stabilizzare l'alloggiamento della batteria gravemente corroso." La sua analisi dell'Eyemo mi ha portato a reinterpretare il modo in cui veniva utilizzato.

Rendendosi conto che le batterie venivano utilizzate solo per alimentare il mirino riflettente, ha messo insieme una lampadina di base alimentata esternamente. Ciò ha portato alla scoperta che il mirino funzionava ancora e ha generato un mirino giallo illuminato. Andrew ha rivelato che il motore della pellicola dell'Eyemo era alimentato dal sistema elettrico del Lancaster e che la telecamera era fissata a un supporto fissato all'aereo, anziché essere tenuta in mano.

Ha rifatto la staffa della scatola della batteria in alluminio fatta a mano, l'ha dipinta e invecchiata per abbinarla alle fotografie del 1945 e ha sostituito l'avvolgimento del cablaggio che porta alla lampadina del mirino.

La trasformazione della fotocamera da un mucchio di pezzi in questo glorioso raro sopravvissuto e protagonista della mostra è un merito all'arte del conservatore. Sono felice che siamo riusciti a salvare questo pezzo di storia che rischiava di andare perduto per sempre.

Curatore, Araldica e Tecnologia Militare

Ultimo aggiornamento: 2 agosto 2023