Il futuro di Giannis Antetokounmpo a Milwaukee è incerto

La superstar della NBA ha grandi ambizioni, come uomo d'affari e giocatore di basket. "Non voglio stare 20 anni nella stessa squadra e non vincere un altro campionato", ha detto.

Giannis Antetokounmpo ha passato gli ultimi tre anni ad incrementare i suoi investimenti aziendali, ma si sta occupando anche della sua carriera nel basket.Credito...Mark Abramson per The New York Times

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Di Tania Ganguli Download gratuito di Mp3

Segnalato da Los Angeles.

Giannis Antetokounmpo portava con sé un piccolo ventilatore portatile nero, che sembrava minuscolo mentre ronzava tra le sue mani larghe 12 pollici. Stava cercando di contrastare il sole cocente in una villa in collina mentre guardava suo fratello più giovane, Alex Antetokounmpo, posare per delle foto vicino a un canestro da basket con vista su Los Angeles per una campagna pubblicitaria.

"Alex, gli occhi", ha detto Giannis. "Gli occhi della tigre proprio lì, e poi li mescoli con un sorriso."

Giannis si voltò e sorrise ad un gruppo di circa una dozzina di persone che guardavano. Ha allenato Alex per gran parte della sua vita. Quando Giannis iniziò la sua carriera nell'NBA con i Milwaukee Bucks a 18 anni, portò presto la sua famiglia fuori dalla povertà in Grecia per vivere con lui. Alex aveva 12 anni.

"A volte penso di essere fastidioso per lui", ha detto più tardi Giannis, 28 anni, anche se Alex, 21 anni, non mostra segni che ciò possa essere vero. Giannis ha aggiunto: "Potrebbe fare cose idiote, cose stupide, ma sta attraversando un percorso di cui sono davvero orgoglioso di lui".

Mentre Giannis diventava una superstar dell'NBA – ha vinto due volte il Most Valuable Player Award ed è il miglior giocatore di una squadra del campionato – si è sforzato di portare con sé la sua famiglia nel suo viaggio. Tre dei suoi quattro fratelli hanno giocato professionalmente negli Stati Uniti.

Ma negli ultimi tre anni li ha portati con sé per quello che spera possa essere un’impresa più duratura: assumere la proprietà del loro denaro e del suo futuro. Alcuni mesi fa, Antetokounmpo ha lanciato Ante, Inc. per ospitare i progetti e gli investimenti dei fratelli. Riguarda la vita di Giannis oltre il basket, anche se il basket conta ancora per lui, molto. Tra poche settimane avrà diritto a una proroga di tre anni del valore di circa 173 milioni di dollari, ma non ha ancora intenzione di firmarne una.

"La vera domanda non sarà quest'anno: dal punto di vista numerico non ha senso", ha detto Antetokounmpo. “Ma l’anno prossimo, la prossima estate, avrebbe più senso per entrambi i partiti. Anche allora, non lo so.

Ha aggiunto: “Non sarei la versione migliore di me stesso se non sapessi che tutti sono sulla stessa lunghezza d'onda, tutti aspirano a un campionato, tutti sacrificano il tempo lontano dalla propria famiglia come faccio io. E se non lo sento, non firmo”.

Questo approccio e una maggiore attenzione agli investimenti aziendali con i suoi fratelli fanno parte dell'evoluzione di Antetokounmpo poiché ha iniziato a comprendere più profondamente le proprie ambizioni e obiettivi.

"Dal 2020 al 2023, la gente pensa che io abbia fatto un grande salto sul campo da basket, ma penso che ho fatto un salto 10 volte superiore fuori dal campo", ha detto.

Tutto è iniziato nella primavera del 2020, quando il mondo si è fermato a causa della pandemia di coronavirus. Non era chiaro cosa sarebbe successo agli stipendi dei giocatori o agli accordi di sponsorizzazione con la stagione in continuo mutamento. Cominciò a pensare a modi per diversificare le sue fonti di reddito.

“Eravamo seduti in casa. OK, e adesso?" Antetokounmpo ha detto. “Mi tolgono il basket, cosa mi rimane?” Ha scaricato un'app di compravendita di azioni e ha iniziato a investire da solo per la prima volta. Ha iniziato a contattare persone di successo di altri settori per ricevere consulenza e tutoraggio.

È stato un anno ricco di eventi per lui, il che potrebbe aver contribuito al suo interesse ad aumentare le sue entrate. Il suo figlio maggiore, Liam, era nato a febbraio e aveva vinto il suo secondo premio MVP, per la stagione 2019-20, che i Bucks finirono perdendo nelle semifinali della Eastern Conference nel campus in quarantena della NBA a Disney World.

Pochi mesi dopo, Antetokounmpo firmò un'estensione quinquennale da 228 milioni di dollari con i Bucks. Ma qualcosa non andava. Si sentiva insensibile e non sapeva perché. Ha detto ai Bucks che non voleva più giocare a basket.