Sul corpo

Il 9 giugno, un uomo armato ha aperto il fuoco sulle persone che partecipavano a una festa di quartiere nel Mission District di San Francisco. Gli spari hanno colpito nove persone, cinque delle quali gravemente. Si è trattato di uno degli oltre 550 incidenti legati alle armi registrati finora a San Francisco quest'anno, tra cui otto omicidi.

Nel corso delle indagini, il Dipartimento di Polizia di San Francisco ha rinvenuto nelle vicinanze il filmato della telecamera di sorveglianza di un veicolo e il suo numero di targa nell'area al momento della sparatoria. Il filmato ha confermato le dichiarazioni dei testimoni riguardo al colore e al tipo del veicolo e alla descrizione dell'assassino.

Sono stati in grado di farlo utilizzando il lettore automatizzato di targhe o LPR, che leggono qualsiasi targa nel campo visivo della sua telecamera ed eseguono un controllo per vedere se la targa è associata a un veicolo rubato o ad altro crimine.

In questo caso, il Dipartimento di Polizia di Santa Cruz dispone di auto di pattuglia dotate di LPR e i loro registri mostrano che il veicolo del sospettato aveva intercettato le loro telecamere pochi giorni prima della sparatoria. Con queste informazioni, le forze dell'ordine sapevano dove concentrare le ricerche e pochi giorni dopo il veicolo e il sospetto furono localizzati nella contea di Santa Cruz e il presunto assassino, Javier Campos, fu arrestato.

La tecnologia e l'ottimo lavoro della polizia hanno identificato il veicolo e il sospetto in poche ore.

A parte gli omicidi, uno dei pochi aspetti positivi del bassissimo tasso di bonifica di reati contro il patrimonio in California sono i recuperi di veicoli rubati che sono stati facilitati attraverso l'uso di LPR.

Gli LPR facilitano inoltre il pagamento elettronico dei pedaggi sui ponti senza doversi fermare a pagare al casello, spesso dopo aver fatto una lunga fila.

Molti libertari civili e gruppi di difesa penale – citando preoccupazioni sulla privacy – sono contrari all’uso degli LPR da parte delle forze dell’ordine.

Eppure i tribunali hanno stabilito per oltre 50 anni che ci sono molti limiti alle aspettative di privacy – e la guida in pubblico non è protetta dal 4° emendamento.

Un dibattito legale simile è in corso per quanto riguarda le telecamere indossate sul corpo utilizzate dalle forze dell'ordine. I sostenitori sono contenti se i dati delle telecamere indossate incriminano un agente di polizia, ma combattono l’uso dei filmati raccolti da quelle telecamere che mostrano comportamenti incriminanti da parte dei loro imputati criminali.

L'Assemblea ha limitato l'uso di telecamere indossate sul corpo insieme alla tecnologia di riconoscimento facciale. Stanno entrando in gioco altre regole che limiteranno il periodo di conservazione dei dati della fotocamera indossata sul corpo a 60 giorni. Tuttavia, tali limiti taglieranno in entrambe le direzioni e gli avvocati della difesa penale potrebbero trovare i loro ricorsi ostacolati dalla distruzione delle prove che potrebbero effettivamente dimostrare l'innocenza del loro cliente.

Le prove fisiche conservate da tempo hanno scagionato molti di coloro che sono stati falsamente condannati e la loro distruzione involontaria o pianificata potrebbe aver impedito altri crimini. Forse non lo sapremo mai a causa delle politiche di distruzione e conservazione che molti chiedono oggi.

Il Brennan Center ha scritto un'analisi approfondita dei problemi di privacy in relazione agli LPR, concludendo che il loro utilizzo è legale secondo l'attuale giurisprudenza federale e statale.

La Costituzione non protegge tutta la privacy e il “diritto” alla privacy non è assoluto. È possibile ottenere mandati di perquisizione per abitazioni, documenti, dati elettronici e persino per le loro persone. E ci sono numerosi esempi di perquisizioni e sorveglianza senza mandato che non violano il 4° emendamento.

Certamente, è necessario stabilire e applicare barriere legali, ma dovrebbero essere governate dalle ragionevoli deliberazioni dei legislatori, delle forze dell’ordine e della comunità legale per creare leggi, politiche e procedure che tutelino la privacy e garantiscano che questa preziosa tecnologia essere a disposizione delle forze dell’ordine – per proteggere persone come i nove uccisi a San Francisco.

Steve Smith è un ricercatore senior in studi urbani presso il Pacific Research Institute.

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