Ce n'è uno nuovo, il Texas

Un panino al petto di Kar's Char a Huntsville, Alabama. (Matt Wake/[email protected])

Il baby monitor di Thomas Langford emette un segnale acustico. Solo che il “baby monitor” è in realtà un telecomando wireless per un termometro da cucina, e “il mio bambino” è il modo in cui Langford si riferisce al suo affumicatore offset. Il fumatore è dietro Kar's Char, il nuovo barbecue in stile texano che Langford e James Emery hanno recentemente aperto in uno spazio presso il centro artistico Lowe Mill di Huntsville.

Langford ed Emery, anche loro una coppia, hanno aperto Kar's Char un paio di settimane fa in uno degli spazi della "stanza della ferrovia" situato accanto all'edificio principale in mattoni a tre piani di Lowe Mill. Fanno un petto eccezionale, non sempre la cosa più facile da trovare in Alabama, uno stato di barbecue noto per l'abilità del maiale. Il petto di Kar's Char è rustico, tenero, pepato. Tutte le cose che vuoi che siano.

Proprietari/operatori di Kar's Char James Emery e Thomas Langford. (Matt Wake/[email protected])

Thomas afferma che le caratteristiche distintive del barbecue texano includono l'uso di legno di quercia e mesquite per aromatizzare la carne. Il maiale viene strofinato a secco, pesante per il potere del peperoncino. “Ma in realtà”, aggiunge, “il manzo è il re in Texas, quindi ti imbatti molto di più in termini di petto. Non hanno molto petto da queste parti e sto cercando di cambiare la situazione.

Il taglio saporito della carne stessa fa parte del fascino del petto. Ma in realtà è tutta una questione di corteccia, l'esterno dall'aspetto bruciato che è il risultato di un'alchimia di “reazione di Maillard” di animale, calore, fumo e sfregamento. Combinato con il bordo grasso di una buona fetta di petto, rende i pasti sexy e fantastici.

Petto di Kar's Char a Huntsville, Alabama. (Matt Wake/[email protected])

Lo spazio di Kar's Char è stato l'ultima sede dell'impresa vegana The Veggie, che da allora si è trasferita a Madison. I vicini di Lowe Mill di Kar's Char includono la Vertical House Records, destinazione vinili, il liutaio di chitarre Tangled String e il cioccolatiere Pizzelle's Confections. Trailer di cibo vegano Chef Will The Palate è un frisbee da buttare via.

Il barbecue è molto "Bama" e in qualche modo incongruo con il chi di Lowe Mill. Ma il tocco texano di Kar's Char e l'energia di Emery e Langford hanno vinto il processo con giuria del centro artistico. Il direttore esecutivo di Lowe Mill, Marcia Freeland, afferma che Emery e Langford “hanno scritto una dichiarazione di grande artista. L'hanno presa sul serio. E il Mulino è un incubatore per artisti, quindi parte di esso è destinato a maker e imprese indipendenti”.

Freeland è entusiasta del fatto che Kar's Char si unisca alle opzioni alimentari sempre più formidabili di Lowe Mill, che includono anche la straordinaria Velocé Pizza di recente apertura. Questo è vantaggioso per Lowe Mill. Dato che i visitatori non devono lasciare il centro artistico per trovare qualcosa di invitante da mangiare, c'è tutta una ragione per restare e curiosare tra gli studi e i negozi più a lungo.

Dato che questo particolare spazio era già stato costruito per un ristorante, originariamente dal defunto ristorante Happy Tummy, i fondatori di Kar's Char non avevano quel costo/rischio. “Nella maggior parte dei ristoranti”, dice Freeland, “bisogna investire, immagino, mezzo milione di dollari per costruire un ristorante con tutte le attrezzature e il resto. Tutto questo è pensato per loro. È pronto."

Dice che la proprietaria di Happy Tummy, Catherine Shearer, che ha chiuso il negozio per badare a sua madre, merita il merito di essere stata una pioniera delle aziende alimentari a Lowe Mill. "Da allora tutti stanno sulle sue spalle", dice Freeland.

Un piatto di petto di Kar's Char con maccheroni, formaggio e slaw all'aceto. (Matt Wake/[email protected])

Oltre a quello che fanno con il petto, anche i contorni di Kar's Char sono degni di nota. Ho provato il maccherone al formaggio, che era lussureggiante, e lo slaw all'aceto, un contrappunto piccante e frizzante. "Tutti i contorni sono ricette di mia nonna", afferma Emery. Col tempo, i proprietari intendono aggiungere al loro menu articoli come un burrito di petto e un panino con petto sciolto.

Il comproprietario di Kar's Char, James Emery, prepara un panino. (Matt Wake/[email protected])

Emery e Langford si incontrarono per la prima volta ad una fiera rinascimentale in Oklahoma, circa nove anni fa. Anche il nome del loro locale per barbecue ha un legame con la fantasia. Kar è un personaggio drago inventato da Langford e che gli piace disegnare. Il volto di Kar può essere trovato sulla lavagna all'esterno in alluminio ondulato del ristorante.